Nos incontournables pour découvrir Stirling et Falkirk
Après avoir découvert une grande partie du Nord de l’Ecosse grâce à notamment la magnifique NC500, nous voilà de retour dans la région « centre » de l’Ecosse. Nous sommes entourés par Glasgow à quelques dizaines de kilomètres à l’Ouest et par Edimbourg sur Sud. Cette région est historiquement très importante pour l’Ecosse car elle y abrite des villes comme Perth, Falkirk ou encore Stirling qui ont joué un rôle très important au fil des années. Notre road trip écossais nous a donc conduit aux pieds de la ville de Stirling. Une véritable plongée au cœur de l’ancienne Ecosse.
A la découverte de la ville de Stirling
Cette ville de 45000 habitants se trouvant en plein cœur de l’Ecosse a été construite autour d’une ancienne cité médiévale et d’un immense et imposant château. Il faut savoir que pour les Écossais la ville est surtout connue pour avoir été le lieu de la bataille de Stirling en 1297.
Le National Wallace Monument
Le National Wallace Monument est un bâtiment érigé sur les hauteurs de Stirling en hommage au chevalier William Wallace. Ce bâtiment se trouve précisément au somment de Abbey Craig, une colline située à proximité de la ville de Stirling. Il mesure 67 mètres de haut et a été inauguré en 1869.
L’accès est assez simple car il existe un parking gratuit sur lequel on peut stationner 3 heures. Une fois stationné sur le parking il vous faudra effectuer une petite randonnée pour atteindre le monument ou prendre une navette.
La visite intérieure est possible pour un prix de 11,3 pounds (13 euros) par personne. Ce ticket vous permettra d’accéder à tous les étages de la tour et de bénéficier d’une superbe vue à 360 degrés sur les alentours.
Le Pont de Stirling ou Stirling Bridge
Notre découverte de la ville nous a logiquement mené à la découverte du fameux pont de Stirling. C’est sur ce pont que le 11 septembre 1297 les troupes écossaises menées par William Wallace et Andrew de Moray ont infligé une cinglante défaite aux troupes anglaises. L’histoire raconte que les Écossais étaient trois fois moins nombreux que leurs adversaires mais la stratégie mise en place par Wallace leur a permis de l’emporter. La cavalerie lourde anglaise s’est retrouvée piégée par le sol marécageux et cela a permis aux écossais de prendre l’avantage. Le pont a été détruit au cours de cette bataille et il a été reconstruit plus tard. Depuis ce pont on peut très bien voir le monument en hommage à William Wallace.
Le Château de Stirling
Nous finissons la découverte de la ville de Stirling par la découverte de son château. Il est considéré comme l’un des plus grands et des plus importants d’Ecosse. Le château se trouve en haut d’une colline en plein centre de la ville. Il est entouré sur trois de ses cotés par des falaises très pentues ce qui rendait son accès très difficile lors des assauts. Le château a longtemps été la résidence des rois et reines d’Ecosse et il fut l’objet d’une lutte acharnée entre anglais et écossais.
Il faut compter environ deux heures pour la visite. Le prix d’entrée est assez élevé encore une fois car il est de 17,50 pounds par adulte si vous prenez votre billet en ligne. Cela correspond à une vingtaine d’euros. A cela vous pouvez ajouter 5 euros pour les frais de parking si vous décidez d’utiliser celui du château.
A la découverte de la ville de Falkirk
Falkirk est une ville écossaise d’environ 35000 habitants qui se trouve en plein cœur de l’Ecosse à une vingtaine de kilomètres de Stirling. Nous sommes surtout intéressés ici par la découverte de deux monuments atypiques qui font maintenant la renommée de la ville.
The Kelpies, les têtes de chevaux
Pour accéder aux sculptures nous nous garons assez facilement sur le parking gratuit situé à l’entrée du parc. Depuis ce parking il faut compter environ 15 minutes de marche jusqu’aux têtes de chevaux. On vous conseille vraiment d’utiliser ce parking. Il existe un autre parking situé aux pieds du monument mais il faudra compter un prix de 4 pounds (environ 5 euros) pour y garer votre voiture et 6 pounds (environ 7 euros) pour votre camping-car.
Ces deux impressionnantes sculptures représentent deux têtes de chevaux et mesurent plus de 30 mètres de hauteur. Elles se trouvent au milieu du parc Helix. Ces sculptures ont été crées en 2013 et symbolisent l’important passé équin de l’Ecosse. La balade dans le parc Helix pour accéder aux sculptures est assez sympa donc on la recommande. Vous pouvez aussi visiter l’intérieur des sculptures moyennent un prix d’environ 10 euros par adultes. Nous considérons que la visite extérieure suffit largement pour en prendre pleins les yeux.
The Wheel, la roue de Falkirk
Notre visite de la ville nous mène ensuite à la roue de Falkirk. Il s’agit d’un impressionnant ascenseur à bateaux rotatif. Il permet de relier les deux canaux qui traversent la ville et qui sont séparés de plus de 30 mètres de hauteur. Auparavant cela se faisait par le biais de nombreuses écluses mais depuis la mise en place de ce système en 2002 a permis d’éviter la remise en marche trop couteuse des écluses.
Un bateau fait le chemin vers le bas tandis qu’un autre est transporté vers la partie haute du canal. Il y a des bateaux qui empruntent l’ascenseur toute la journée donc vous verrez forcément la roue en fonctionnement.
Il est possible de se garer sur un parking payant aux pieds de la roue. Il vous en coutera 5 euros pour la journée.
Notre ressenti sur les villes de Stirling et Falkirk
Les villes de Stirling et Falkirk sont deux villes très importantes pour la région. Nous vous conseillons de vous y arrêter si vous êtes dans le coin. Vous y ferez de belles balades et aurez la possibilité de découvrir des monuments chargés d’histoire ou plus atypiques. Malheureusement comme c’est souvent le cas en Ecosse nous trouvons que les visites des monuments les plus intéressants sont hors de prix.
Et si vous voulez en voir davantage sur nos aventures dans les villes de Stirling et Falkirk, on vous invite à regarder cette vidéo.
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