Nos incontournables pour découvrir Cracovie
Nous commençons notre périple polonais par le sud du pays. C’est donc logique que notre première visite dans le pays s’oriente vers la ville de Cracovie, la plus importante du sud du pays. Cracovie est la deuxième plus grande ville du pays après la capitale Varsovie, la population de son agglomération s’élève à 1,5 millions d’habitants. La ville a joué un rôle majeur dans l’histoire de la Pologne, elle a d’ailleurs pendant longtemps été la capitale officielle du pays. Cracovie, comme la majeure partie des villes polonaises, a payé un lourd tribu pendant la seconde guerre mondiale, une grande partie de la ville a été détruite à ce moment et reconstruite ensuite.
Après quelques recherches nous avons vu que les parkings gratuits sont très rares dans la ville de Cracovie. Nous avons donc opté pour un parking payant que nous avons trouvé sur Park4Night. Le parking, qui comporte des places de toutes les tailles, est idéalement situé pour visiter la ville. Il se trouve à une vingtaine de minutes de marche de la vieille ville.
Le prix est de 6 zlotys par heure (soit 1,4 euros), du lundi au vendredi de 10h à 20h. Personnellement nous avons décidé de visiter la ville le samedi, de cette manière nous n’avons pas eu à payer. Il est possible d’y passer la nuit même si le quartier est assez bruyant.
Les 9 choses à faire à Cracovie :
- Le quartier juif de Kazimierz
- Le château du Wawel
- La place du marché
- La Halle aux draps
- La Basilique Sainte Marie
- Le monticule de Kosciuszko
- La Barbacane
- Le camp d’Auschwitz
- Les mines de sel de Wieliczka
Commencez votre visite par l'ancien quartier juif de Kazimierz
Notre visite de la deuxième plus grande ville de Pologne commence par le quartier de Kazimierz, l’ancien quartier juif de Cracovie. Kazimierz a longtemps été l’un des plus important foyer juif d’Europe. Le quartier a été détruit en quasi totalité pendant l’occupation nazi. Pour les cinéphiles c’est dans ce quartier qu’a été tourné le film « La Liste de Schindler ».
Aujourd’hui le quartier se transforme pour devenir l’un des quartiers branchés de la ville. On y trouve de nombreux restaurants dans lesquels vous pourrez manger local, loin des pièges à touristes présents dans la vieille ville. Si vous êtes intéressés vous pourrez aller visiter les synagogues et cimetières juifs qui se trouvent dans le quartier.
Partez à la découverte du château de Wawel, symbole de la ville
Le château du Wawel, perché au milieu de la ville, est véritablement devenu le symbole de Cracovie. Ce château a longtemps servi de résidence aux différents rois de Pologne, à l’époque où Cracovie était la capitale du pays. Il se trouve au sommet de la colline du Wawel, L’édifice a actuel a vu le jour à l’époque de la Renaissance mais les fortifications sont en place sur la colline depuis le 10ème siècle. Même si l’ensemble porte le nom de château il s’agit en réalité plutôt d’une citadelle au sein de laquelle on trouve de nombreux bâtiments historiques.
Il est possible de visiter l’intérieur de l’enceinte gratuitement, ainsi que la cathédrale qui se trouve à proximité. Si vous voulez approfondir la visite du château c’est tout à fait possible. Les horaires d’ouverture des différentes parties du château peuvent varier donc prenez vos précautions.
Plongez au cœur de la vieille ville de Cracovie
La vieille ville de Cracovie est la partie la plus touristique de la ville mais elle mérite qu’on s’y attarde. Le quartier, très vivant a l’avantage d’être presque exclusivement piéton. Vous y trouverez de nombreux monuments historiques tels que la Halle aux Draps ou encore la Basilique Sainte Marie.
Rendez vous au cœur de la ville sur l'impressionnante place du marché
La place du marché de la vieille ville est véritablement la place centrale de Cracovie. Elle est probablement l’endroit le plus connu. Et son emplacement la rend tout simplement incontournable, vous ne pourrez pas la louper. La place, qui peut se targuer d’être la plus grande place médiévale d’Europe avec ses 4 hectares de superficie, est une attraction à elle seule.
Elle regroupe un grand nombre de monuments historiques, de restaurants ou bars. C’est aussi un lieu de rencontre important pour la population locale.
Et allez faire un tour du coté du Sukiennice, la Halle aux draps
Maintenant que vous êtes au cœur de la vieille ville, plus précisément sur la place du marché, vous ne pourrez pas passer à côté du Sukiennice, un chef d’œuvre d’architecture Renaissance. Ce bâtiment, qui est établi au centre la place, est à ce jour, le plus ancien centre commercial encore en activité de toute la ville. La Halle aux draps, qui a vu le jour au 13ème siècle, a toujours servi de halles couvertes pour les différents artisans de la ville.
A l’époque, c’était le seul endroit de la ville où les étrangers étaient autorisés à faire du commerce. Aujourd’hui ce sont surtout des boutiques de souvenirs qui ont pris place sous les halles. Les halles sont ouvertes du mardi au dimanche de 10h à 18h.
Puis plongez au cœur de la Basilique Sainte Marie de Cracovie
Votre découverte de la vieille ville, et plus précisément de la place du marché de Cracovie, se poursuit avec la Basilique Sainte Marie. Cette impressionnante et très photogénique Basilique, a vu le jour sur un des angles de la gigantesque Place du Marché. de style Roman et Renaissance, il s’agit aujourd’hui encore de l’un des plus ancien monument de la ville toujours débout.
Il est possible de visiter l’intérieur de la Basilique, le prix de l’entrée est de 15 Zlotys, soit environ 3,5 euros. Les visites sont ouvertes de 11h30 à 18h. Pour 3,5 euros supplémentaires vous pourrez grimper au sommet de l’une des deux tours de la Basilique.
Prenez de la hauteur sur le monticule de Kosciuszko, un lieu atypique
Le monticule de Kosciuszko est probablement l’endroit le plus atypique de Cracovie. Cet impressionnant monticule de terre a vu le jour pour rendre hommage à Tadeusz Kosciuszko, un chef de guerre ayant joué un rôle majeur de les guerres d’indépendances américaine et polonaise. Ce sont les habitants eux mêmes qui ont construits cette colline qui culmine à 35 mètres et qui a pour but de rappeler le sacrifice du peuple polonais pour obtenir son indépendance.
Au 19ème siècle des fortifications sont venus entourées le monticule et n’ont jamais été enlevées depuis. Elles font partie intégrante du site. Il est possible de gravir le monticule et de visiter le musée qui se trouve à l’intérieur de celui ci pour un prix de 20 zlotys (soit environ 4 euros).
Terminez votre découverte de Cracovie au pied de la Barbacane
Notre visite de la deuxième ville de Pologne s’achève au pied d’une drôle de fortification médiévale, la Barbacane. Varsovie a été une importante cité médiévale fortifiée. Malheureusement de nos jours il ne reste pas grand chose des anciennes fortifications même si en vous promenant dans le parc des Planty vous longerez les anciens remparts de la ville. La Barbacane quant à elle, a vu le jour au 15ème siècle lorsque la ville était sous domination ottomane.
Il est possible de visiter l’intérieur de l’édifice pour un prix de 4,2 euros pour les adultes et 3,2 euros pour les étudiants. Les visites sont ouvertes de 10h à 18h tous les jours sauf le lundi. Ce billet d’entrée vous donnera aussi accès aux anciens remparts de la ville.
Sortez de la ville, et rendez vous à Auschwitz et aux mines de sel de Wieliczka
La région de Varsovie est l’une des plus intéressante de Pologne en terme de visite culturelle. Non loin de la ville vous trouverez le très célèbre et triste camp de concentration d’Auschwitz. Vous pourrez également partir à la découverte des impressionnantes mines de sel de Wieliczka
Rendez vous à Auschwitz Birkenau, témoin de la barbarie nazie
La camp de concentration d’Auschwitz est un incontournable si vous êtes de passage en Pologne. Nous ne parlons pas d’incontournable dans le sens touristique de la chose mais incontournable historiquement. Il est important de se rendre dans ce genre de lieu pour ne jamais oublier. Le camp d’Auschwitz Birkenau est tout simplement le plus grand camp de tout le réseau d’extermination mis en place par les nazis. Ici ce ne sont pas moins d’un million de personnes qui ont trouvé la mort, à cause d’une religion, d’une couleur de peau, d’une opinion politique ou encore d’une orientation sexuelle. La visite est très poignante. On peut facilement, lors des visites de baraquements notamment, s’imaginer les horribles et inhumaines conditions de vie dans lesquelles vivaient ces hommes et femmes. Nous étions accompagnés d’un guide, ce qui est obligatoire pour visiter le site, la visite était possible en français.
Plongez sous terre et découvrez les impressionnantes mines de sel de Wieliczka
Les mines de sel de Wieliczka sont un autre incontournable si vous êtes dans la région de Cracovie. Ces mines de sel, qui ont été exploitées sans interruption du 13ème siècle jusqu’à nos jours vont vous faire remonter le temps. Vous pourrez le temps d’une visite retracer une partie du parcours qu’effectuer les anciens mineurs chargés d’extraire le sel. Le long de la visite vous découvrirez des endroits aux couleurs vraiment impressionnantes et de nombreuses sculptures taillées directement dans le sel. Vous découvrirez aussi la magnifique chapelle Sainte Cunégonde, à plus de 100 mètres de profondeur. Le prix de l’entrée pour les visiteurs est cependant assez élevé, environ 30 euros par personne.
Notre ressenti sur la ville de Cracovie et sa région
Cracovie est la deuxième ville la plus importante de Pologne et la première touristiquement parlant. Nous avons compris pourquoi lors de notre séjour ici. Les points d’intérêts sont nombreux, que ça soit dans la ville ou en dehors. Cracovie est une ville qui a été particulièrement meurtrie pendant la seconde guerre mondiale mais qui renait de ses cendres sans oublier son tragique passé. Nous vous conseillons de prendre quelques jours pour prendre le temps de découvrir Cracovie et sa région.
Si vous voulez voir plus d’images de notre visite de Cracovie n’hésitez pas à cliquer sur la vidéo.
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