Road trip dans les Highlands, au cœur de l'Ecosse sauvage
S’il y a bien une partie de l’Ecosse qui fait rêver les voyageurs en quête de paysages à couper le souffle et d’aventures ce sont bien les Highlands. Cette région du Nord du pays est tout simplement sublime. Nous y avons passé plus d’une semaine et nous nous sommes régalés. On vous emmène avec nous le long de la North Coast 500, une route mythique qui traverse ses paysages sauvages.
Nous n’avions pas trop d’idée de par où attaquer notre road trip à travers les Highlands. Après des petites recherches et prises de renseignements dans une office du tourisme locale nous avons entendu parler de la North Coast 500 ou NC500. Ce tracé permet de traverser les Highlands en y admirant les endroits les plus magiques et somptueux.
Nous voilà donc partis pour ce road trip d’environ 500 miles, car oui le nom de ce tracé vient de la distance qu’il fait. La NC500 part d’Inverness pour y revenir après une longue boucle à travers le Nord du pays. Nous n’avons pas fait la boucle entièrement personnellement. Prenez votre parapluie et votre anti moustique et on vous emmène.
Si vous décidez de faire la North Coast 500 en respectant scrupuleusement le parcours vous partiez d’Inverness pour y finir votre road trip 500 miles plus tard. La ville d’Inverness est d’ailleurs appelée la capitale des Highlands, c’est vous dire l’importance qu’elle a dans cette région.
Inverness est une ville qui se trouve au Nord de l’Ecosse en plein cœur des Highlands. C’est une ville très importante pour la région bien qu’elle ne soit peuplée que de 60 000 habitants. La ville d’Inverness s’est d’ailleurs autoproclamée Capitale des Highlands.
Elle est la plus grande ville de la région et est aussi un pôle touristique très important pour le pays du fait de sa proximité avec le fameux Loch Ness.Pour rejoindre Inverness vous pouvez vous y rendre en véhicule, en train ou en avion. La ville disposant de son propre aéroport. Si tu veux plus d’infos sur la ville d’Inverness on t’invite à cliquer ici ou sur la photo.
La North Coast 500 en quelques chiffres
Le Viaduc de Glenfinnan et son train à vapeur
Si vous êtes fans de la saga Harry Potter vous ne manquerez pas ce rendez vous. C’est sur ce viaduc qu’ont été filmé les scènes du Poudlard Express dans la saga. Vous pourrez admirer le train à vapeur emprunter ce viaduc. Il y passe tous les jours mais attention aux horaires si vous ne vous pas le louper. Même si vous n’êtes pas fan des films le spectacle vaut le coup d’œil. A noter que le parking pour se garer au pied du viaduc est au prix de 6 euros, on trouve cela assez élevé.
Silloner les routes de la vallée de Glen Coe, sur les traces de James Bond
Glen Coe, ou plus précisément la vallée de Glen Coe, est un lieu magnifique rendu célèbre grâce au célèbre agent britannique 007. C’est donc ici que vous pourrez vous prendre pour James Bond le temps de quelques virages sur cette route mythique. Plusieurs scènes de la saga Harry Potter y ont aussi été tournée. Vous en prendrez plein la vue assurément.
L'incontournable mais très (ou trop) touristique île de Skye
L’ile de Skye est probablement la plus connue des iles écossaises même si elle n’est que la deuxième plus grande du pays. On estime que plus de 650 000 personnes viennent fouler le sol de cette ile aux attraits mystiques chaque année. L’ile n’était pas forcément préparé à un tel afflux de touristes et ça se ressent sur la route. Ne soyez pas surpris de vous retrouver bloqués dans un bouchon alors que vous êtes au milieu de nulle part. C’est le gros point négatif de cette ile victime de son succès. Nous avons embarqué pour l’ile depuis le petit port de Mallaig dans lequel vous pourrez observer l’arrivée du fameux train à vapeur des Jacobit. Si tu veux en savoir plus n’hésite pas à cliquer ici ou sur l’image.
Attention aux midges, de drôles de petites créatures très féroces
Les midges, ou moustiques des Highlands, sont des petits insectes très présents dans cette région. Cela est dû à l’humidité ambiante. Protégez vous en portant des habits longs et en utilisant des sprays adaptés pour les repousser. Ou ils vous dévoreront …
Visiter l'un des nombreux châteaux en ruine qui vous croiserez
Les châteaux sont présents en grande quantité dans toute l’Ecosse. Cela est dû aux nombreux clans qui ont diligenté le pays. Les Highlands abritent plusieurs dizaines de châteaux dont la plupart en ruine. Nous avons croisé le château de Ardvreck sur notre route, nous y avons fait une petite halte, ce château était le point de base du clan MacLeod. C’est aussi l’occasion également d’y découvrir une jolie cascade à quelques centaines de mètres.
Une plongée sous terre dans la Smoo Cave
La Smoo Cave, ou grotte de Smoo en français, est une grotte marine de 15 mètres de haut. Elle est accessible après une petite balade le long d’un sentier en bord de mer. A l’intérieur de la cave vous pourrez admirer à la fois une superbe chute d’eau de plusieurs dizaines de mètres ou encore cette magnifique plage qui arrive aux pieds de la grotte. Des visites guidées ou en bateau de la grotte sont possibles donc si vous êtes intéressés cliquer ici.
Un petit tour au sommet de l'Ecosse, le village de John o Groats
Le village de John O Groats est tout simplement le point extrême au Nord-est de toute l’île du Royaume Uni. Vous trouverez de nombreux panneaux le long de la route indiquant le nombre de Miles vous séparant encore du village. Vous n’y croiserez probablement que des touristes mais la vue y est quand même très sympa.
Le château de Sinclair et Girnigoe, une ruine vraiment originale
Comme nous vous l’avons dis les châteaux en ruine sont vraiment présents un peu partout dans les Highlands. Nous n’allons pas énumérer tout ceux que nous avons pu croiser mais celui ci a retenu notre attention. Ce château en ruine est en cours de restauration pour conserver son aspect d’origine au maximum. Il sera surtout l’un des rares châteaux en ruine qui disposera d’un accès pour les personnes à mobilité réduite. Et en plus il est gratuit. On recommande vraiment la visite.
Allez admirer les dauphins dans le port de Fortrose à Chanonry Point
Il semblerait qu’à chaque marée montante de nombreux dauphins viennent dans ce port pour y attraper du poisson. Nous y sommes allés mais malheureusment sans succès. Vous serez peut être plus chanceux que nous, de nombreux amateurs de photographies animales se rendent sur les lieux pour capturer cet instant magique.
Notre avis sur la North Coast 500 et les Highlands, le positif et le négatif
Nous avons vraiment apprécié notre road trip au sein des Highlands écossais, les points de vue et les paysages sont vraiment sublimes. Vous serez forcément charmé par cette nature sauvage. Cependant on voit que le tourisme de masse est très présent à certains endroits. Cela se ressent dans les prix des parkings pour stationner ou encore par l’afflux très important de personne qui peuvent même créer des embouteillages.
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